Versículo para memorizar: «Por eso, anímense y fortalézcanse unos a otros, así como lo están haciendo ahora.» 1 Tesalonicenses 5:11, PDT

Resumen de la historia:

Bernabé era conocido como un gran animador. Cuando la iglesia en Jerusalén escuchó sobre los nuevos creyentes gentiles en Antioquía, enviaron a Bernabé para ayudar. Él animó a los creyentes de Antioquía, y aún más personas comenzaron a seguir al Rey Jesús. Luego viajó a Tarso y encontró a Pablo para que también viniera a ayudar. Esta fue una iglesia con una gran visión misionera. Los seguidores de Jesús fueron llamados “cristianos” por primera vez en esta iglesia.

Material de trasfondo:

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Después del apedreamiento de Esteban, muchos seguidores del Rey Jesús comenzaron a salir de Jerusalén para escapar de la persecución dirigida por Saulo (Hechos 8:1-4). Dondequiera que iban, enseñaban a otros sobre Jesús y establecían iglesias. Como los primeros seguidores de Jesús eran judíos, viajaban a lugares donde vivían otros judíos y les hablaban de Jesús. Pero algunos (hombres de Chipre y Cirene) fueron a lugares donde vivían gentiles (personas que no nacieron en una familia judía) y establecieron iglesias en esos lugares. Una de esas iglesias se encontraba en la ciudad de Antioquía. Muchos gentiles se convirtieron en seguidores de Jesús en esa ciudad.

La iglesia en Jerusalén quería saber más sobre lo que estaba ocurriendo, así que enviaron a un hombre llamado Bernabé a Antioquía. Este no era un viaje fácil, ya que Antioquía está a 758 kilómetros (471 millas) al norte de Jerusalén. Bernabé se había ganado una buena reputación como un hombre generoso que vendió sus propias propiedades para ayudar a la iglesia en Jerusalén. Era levita, y su nombre significa «el que consuela a los demás» (PDT) (Hechos 4:36). Otras versiones de la Biblia dicen «hijo de consolación». Use el significado que concuerda con la versión de la Biblia que usan en la clase.

Al llegar a Antioquía, Bernabé encontró una iglesia floreciente y los animó en su fe. Animar significa decir o hacer algo que le da a alguien valor o confianza. Durante su estadía, muchas más personas llegaron al Señor.

Las enseñanzas de Bernabé en Antioquía (Hechos 11:23-24):

• Dios ya estaba obrando en Antioquía, y había evidencia de su gracia.
  
• Bernabé reconoció la obra de Dios y se alegró por ella. No había competencia con Jerusalén.
  
• Bernabé los animó a permanecer fieles al Señor con todo su corazón.
  
• La vida de Bernabé era un ejemplo vivo de su mensaje.
  
  • Era un hombre bueno.
    
  • Era guiado por el Espíritu.
    
  • Tenía una fe fuerte.
    

Bernabé también viajó al noroeste, a Tarso, para buscar a Saulo (conocido más tarde como Pablo) y llevarlo a trabajar con la iglesia en Antioquía. Saulo encajaría bien en esta congregación porque, desde que se convirtió en seguidor de Jesús, también había estado enseñando sobre Él. Probablemente también había enseñado a gentiles (ver Saulo se convierte en cristiano). Bernabé y Saulo trabajaron juntos en Antioquía durante un año, y muchas personas comenzaron a seguir al Rey Jesús. Fue en Antioquía donde los seguidores de Jesús comenzaron a ser conocidos por la descripción «cristianos» (Hechos 11:26). Puede que este nombre se usara al principio como burla, pero es un nombre que aún usamos hoy.

Uno de los seguidores de Jesús de Jerusalén, llamado Agabo, tenía el don de profecía. Esta es la primera vez que se menciona este don en el libro de los Hechos. En el Nuevo Testamento, la profecía usualmente implica proclamar el mensaje de Dios, pero Agabo profetizó sobre algo que ocurriría en el futuro. En este caso, habló sobre una hambruna que afectaría a todo el mundo romano.

Un detalle adicional sobre Agabo es que, años después, se volvería a encontrar con Saulo (ya conocido como Pablo) en Cesarea, en la casa de Felipe el evangelista, cuando Pablo estaba en otro viaje.

Los cristianos de la iglesia en Antioquía querían ayudar a sus hermanos cristianos que sufrirían a causa de la hambruna. Encargaron a Bernabé y a Saulo que reunieran fondos en Antioquía y los llevaran a Jerusalén. La iglesia en Jerusalén parece haber actuado como centro de distribución para ayudar a los cristianos de la región de Judea. Hechos 11:30 es la primera mención de “ancianos” o líderes de iglesia en el libro de los Hechos.

Siguiendo la dirección de la iglesia en Antioquía, Bernabé y Saulo llevaron los fondos a Jerusalén y regresaron a Antioquía, trayendo con ellos a Juan Marcos (Hechos 12:25–13:1). Muchos eventos registrados en Hechos estaban ocurriendo en Jerusalén en ese momento. Aunque no se dice específicamente, es posible que Pablo y Bernabé estuvieran en Jerusalén entonces.
Tal vez Pedro experimentó su liberación milagrosa de la cárcel mientras Bernabé y Saulo estaban allí.
Tal vez Bernabé y Saulo estaban en casa de la madre de Juan Marcos cuando Pedro tocó a la puerta (Hechos 12:12-13). Juan Marcos también era primo de Bernabé (Colosenses 4:10), así que quizás por eso regresó con ellos a Antioquía.

Aunque Pedro y otros seguían viviendo en Jerusalén, ahora el enfoque del libro de los Hechos cambia de Jerusalén a Antioquía y la obra misionera que se origina desde allí. La iglesia en Antioquía era fuerte y activa, y eventualmente se convertiría en el punto de partida de cada uno de los viajes misioneros de Pablo. Aun después de que Pablo ya no estuviera, esa iglesia seguía siendo importante en la historia de la iglesia primitiva. La antigua ciudad de Antioquía hoy se conoce como Antakya, y está ubicada en el sur de Turquía, cerca de la frontera con Siria.

Cómo introducir la historia:

Explica y conversa sobre la palabra “ánimo” — decir o hacer algo que le dé a alguien valor o confianza. Los niños mayores pueden buscar esta palabra en el diccionario. Da a cada niño una hoja de papel y un lápiz. Explícales que tendrán tres minutos para escribir tantas palabras o frases de ánimo como puedan. ¡Anímalos mientras escriben! Eso también les dará ideas. Al final de los tres minutos, ve cuántas palabras lograron escribir. Los niños más pequeños pueden decir frases en voz alta y tú puedes escribirlas en el pizarrón.

“Alguien en el libro de los Hechos era tan bueno animando a las personas que su nombre significaba «el que consuela a los demás». La iglesia en Jerusalén le pidió que fuera a una nueva iglesia en la ciudad de Antioquía para animarlos allí. Escuchemos la historia…”

La historia:

Buenas noticias: ¿Qué haces cuando escuchas buenas noticias? Muchas personas escucharon las buenas noticias de Jesucristo en el libro de los Hechos. Al escuchar las buenas nuevas querían compartirlas con otros.

Las Buenas Noticias para los judíos en Jerusalén:

Había muchos seguidores de Jesús en Jerusalén. Eran judíos (el pueblo escogido de Dios del cual leemos en el Antiguo Testamento). Antes de seguir a Jesús, los judíos solo conocían la historia de Dios en el Antiguo Testamento. Pero ahora entendían que Dios le había mandado a Su hijo, Jesús. Algunos no estaban de acuerdo con que los judíos empezaran a seguir a Jesús así que comenzaron a hacerles daño (perseguirlos) por sus creencias.

Las Buenas Noticias para otros lugares:

Debido a la persecución, muchos seguidores de Jesús salieron de Jerusalén y se mudaron a otros lugares. Dondequiera que iban, les contaban a otras personas las Buenas noticias sobre Jesús. Algunos seguidores de Jesús fueron a vivir en Antioquía y contaron de Jesús a otras personas.

Compartieron las Buenas Noticias con los gentiles:

Los gentiles son personas que no nacieron en familias judías. Pero sin importar si las personas son judíos o gentiles ¡las Buenas Noticias de Jesús son para todos!

Bernabé, el gran consolador:

La iglesia en Jerusalén empezó a escuchar más y más sobre los gentiles que estaban empezando a seguir a Jesús en otras ciudades como la ciudad de Antioquía. La iglesia quería mandar a alguien para allá para enterarse de ellos y animarlos. Animar a alguien significa hacer o decir algo que les dé valentía o confianza. 

Ya que la gente en Antioquía necesitaba ánimo ¿quién mejor que un hombre llamado «Bernabé»? Bernabé era un hombre bueno y generoso, lleno del Espíritu Santo. Bernabé sabía muy bien cómo animar a la gente. Incluso el nombre «Bernabé» significa «el que consuela a los demás».

Así que Bernabé viajó a la ciudad de Antioquía. Cuando llegó, Bernabé estaba muy contento de que muchas personas estaban compartiendo las Buenas Noticias de Jesús con los gentiles. Bernabé «los animó a no perder nunca la fe y obedecer de todo corazón al Señor.» Mientras Bernabé estuvo allí, muchas personas se convirtieron en seguidores de Jesús.

Bernabé animó a Pablo:

Mientras Bernabé estaba en Antioquía, viajó a la ciudad de Tarso para buscar a un hombre llamado Saulo (que pronto sería conocido como Pablo). Saulo había sido un enemigo de Jesús, pero ahora era un seguidor. ¡Él también creyó las Buenas Noticias de Jesús! Pablo acompañó a Bernabé de vuelta a Antioquía, y ambos enseñaron a muchas personas.

¿Qué nombre le darías a una persona que escucha las Buenas Noticias de Jesús y se convierte en seguidor de Él en obediencia? Antioquía es el primer lugar en que los seguidores de Jesús fueron llamados «cristianos». Muchas cosas emocionantes estaban ocurriendo en Antioquía y muchas personas estaban aprendiendo cómo seguir a Jesucristo.

Los cristianos de Jerusalén fueron los primeros en compartir las Buenas Noticias con otros. Fueron los que mandaron a Bernabé a animar a la gente de Antioquía. Había llegado el momento en que los cristianos de otros lugares compartieran con los cristianos en Jerusalén.

En Antioquía, un profeta llamado Agabo profetizó que pronto llegaría una hambruna. Una hambruna ocurre cuando no hay suficiente producción de comida y mucha gente pasa hambre. La profecía decía que las personas en Jerusalén pasarían hambre.

Los cristianos en Antioquía querían ayudar así que juntaron dinero y pidieron a Bernabé y Saulo que lo llevaran a los líderes de la iglesia en Jerusalén.

Así es que funcionan las Buenas Noticias y el Animar. Cuando las personas escuchan las Buenas Noticias, quieren compartirla con otros. Cuando las personas reciben ánimo, quieren animar a otros. 

¿Cómo puedes animar a alguien esta semana?

Oración

Es importante guiar a los niños en el aprendizaje de cómo orar. A través de la oración, los niños pueden conectarse con Dios y aprender que Él los escucha y responde. Dios puede convertirse en un amigo de por vida que está con ellos en cada momento de sus vidas. Intenta utilizar una variedad de métodos de oración de vez en cuando, para que los niños aprendan a conectarse con Dios de diferentes maneras. Recuerda que puedes orar en cualquier momento durante tu lección. Se puede encontrar una variedad de métodos de oración aquí.

Sugerencias de canciones:

Consulta la página de canciones en este sitio web.

• A la escuela dominical
• A la vuelta de la esquina
• Alabamos a Dios
• El oso subió a la montaña

Actividades y manualidades:

• Cómo elegir las mejores actividades de aprendizaje para mi situación docente

• Visita la página de métodos, herramientas y canciones para actividades y manualidades adicionales.

Otros recursos en línea:

Esta lección en inglés: The Antioch Church