La nación de Dios fue un reino unido bajo sus tres primeros reyes: Saúl, David y Salomón.
Después de la muerte de Salomón, comenzó una nueva era para el pueblo de Dios con la división del reino en dos partes: Israel y Judá. La historia «La nación de Dios se divide» describe cómo ocurrió esta separación.
El Reino de Israel nunca tuvo reyes que fueran buenos. Su primer rey estableció un lugar alternativo de adoración en lugar del templo en Jerusalén, y a partir de ahí, las cosas fueron de mal en peor. Aunque Dios envió muchos profetas para guiarlos de vuelta a Él, finalmente fueron llevados cautivos por Asiria y dejaron de existir como nación. Los profetas que profetizaron a Israel fueron Elías, Eliseo, Oseas y Amós.
Judá fue el reino más pequeño después de la división. Algunos de sus líderes fueron buenos, pero con el tiempo, uno tras otro, se alejaron de Dios. Al igual que con Israel, Dios envió profetas para hablar al Reino de Judá. Los profetas que profetizaron a Judá fueron Isaías, Jeremías, Joel, Miqueas, Habacuc, Sofonías, Hageo, Zacarías y Malaquías.
Eventualmente, Jerusalén y el templo fueron destruidos, y el pueblo de Judá fue llevado cautivo a Babilonia por el rey Nabucodonosor. Sin embargo, incluso en el exilio, siempre hubo un remanente de judíos que siguieron fieles a Dios. Durante el cautiverio en Babilonia, Daniel y Ezequiel fueron profetas de Dios.
Finalmente, los judíos en el cautiverio babilónico recibieron permiso para regresar a su tierra. Setenta años después de la destrucción de Jerusalén, reconstruyeron el templo (bajo la dirección de Esdras) y las murallas de la ciudad (bajo la dirección de Nehemías).
A partir de este punto, seguir un enfoque cronológico en las historias bíblicas se vuelve un poco complicado. Aún no he escrito una lección sobre la caída y el cautiverio de ninguno de los dos reinos (espero tener tiempo para hacerlo en el futuro), pero sí he cubierto varias lecciones sobre el cautiverio y el regreso en El fin del reino, El cautiverio y el regreso y Los profetas.
A continuación, se presenta una lista de los gobernantes de Israel y Judá. He clasificado su reinado como «Bueno» o «Malo».
Los escritores bíblicos no estaban tan interesados en las habilidades administrativas de un rey como en su deseo de seguir los mandamientos de Dios. Los reyes que obedecieron la ley de Dios y eliminaron los altares a dioses extranjeros, los lugares altos y la adoración de ídolos fueron considerados buenos. Aquellos que no lo hicieron fueron considerados malos. La Biblia usa la frase «Hizo lo malo ante los ojos del Señor» para evaluar el reinado de un rey.
En la historia secular, uno de los reyes más importantes fue Omri de Israel, quien conquistó a los moabitas; pero en la Biblia, las victorias de este rey malvado no se mencionan. (Tomado de Rose Book of Bible Charts, Maps & Time Lines, RW Research, Inc. Rose Publishing, Inc. www.rose-publishing.com).
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