Referencia bíblica:  Lucas 19:1-10

Énfasis o Tema sugerido:  Jesús estuvo dispuesto a ayudar a Zaqueo a cambiar su vida, y también puede ayudarnos cuando tratamos de ser mejores.

Versículo para memorizar:  “Porque el Hijo del hombre vino a buscar a los perdidos y a salvarlos.” Lucas 19:10, PDT

Resumen de la historia:

Cuando Jesús pasó por la ciudad de Jericó, un hombre llamado Zaqueo se subió a un árbol para poder verlo mejor. Jesús sorprendió a la multitud al llamar a Zaqueo y decirle que iría a su casa. En un verdadero acto de arrepentimiento por lo que probablemente había sido una carrera deshonesta como recaudador de impuestos, Zaqueo declaró que devolvería el dinero a las personas a quienes había engañado y que daría la mitad de su riqueza a los pobres.

Material de trasfondo:

¿Qué niño no ha tenido que estirarse o subirse a algo para poder ver mejor? ¡Esta es una historia maravillosa para ellos porque saben lo que se siente al tener la vista bloqueada por un montón de adultos!

Jericó estaba aproximadamente a una milla al oeste del río Jordán y a unas 15 millas al noreste de Jerusalén. Esta ciudad fue reconstruida por Herodes el Grande. Los romanos gobernaban la tierra, y los judíos estaban sujetos a los impuestos romanos. El gobierno romano pagaba a algunos judíos para que cobraran impuestos a su propio pueblo. A Zaqueo se le llama “jefe de los recaudadores de impuestos”. Esta es la única vez que se utiliza ese término en la Biblia. Quizás él era el administrador de un gran grupo de recaudadores. Por esta razón, y porque Jericó estaba en una región próspera, Zaqueo habría sido muy rico.

Los romanos exigían una cantidad fija a los recaudadores de impuestos. Todo el dinero que ellos cobraran por encima de esa cantidad se lo quedaban. Este sistema fomentaba la corrupción. Los recaudadores de impuestos eran odiados por la manera en que engañaban a la gente. Los judíos especialmente odiaban a los recaudadores judíos porque los consideraban traidores a su propio pueblo. Algunos han sugerido que el pequeño Zaqueo estaba dispuesto a subirse a un árbol porque eso también lo mantenía fuera del alcance de una multitud de “exclientes” que podrían ser hostiles.

La higuera sicómoro (Lucas 19:4) era un árbol muy fuerte que podía alcanzar los 9 a 12 metros de altura. Tenía un tronco corto y ramas que se extendían. Daba un fruto parecido al higo y también era útil como madera. Amós, el profeta, cuidaba higueras sicómoros (lee Amós 7:14).

Si a Jesús le hubiera importado ser popular, ciertamente no habría ido a la casa de alguien a quien la gente odiaba (Lucas 19:7-9). El versículo 9 explica exactamente por qué Jesús eligió ir a la casa de Zaqueo. Él no vino a elogiar a los que ya eran buenos. “Vino a buscar a los perdidos y a salvarlos.” 

Zaqueo debió haber estado listo para un cambio de corazón porque tenía muchas ganas de ver y oír a Jesús. Las Escrituras no registran la conversación que ocurrió entre Zaqueo y Jesús. Posiblemente, Jesús le mostró su error, y entonces Zaqueo se arrepintió. Pero es más probable que Zaqueo ya supiera que lo que hacía estaba mal. El hecho de que Jesús se interesara en él y fuera a su casa lo hizo sentirse tan humilde que eso lo llevó a hacer lo correcto.

Zaqueo era judío incluso cuando engañaba y robaba a la gente. Pero en el versículo 9, Jesús señala que fue en ese día cuando la salvación verdaderamente llegó a Zaqueo. Nacer en una familia judía no significaba ser un verdadero judío. Su arrepentimiento demostró que realmente era un judío, un hijo de Abraham.

A veces los niños (y también los adultos) saben lo que está bien y hasta quieren hacerlo. Pero cambiar puede parecer demasiado difícil. Necesitamos enseñar a los niños que los amamos y que los ayudaremos a ser mejores. Jesús creyó en Zaqueo y le dio el ánimo que necesitaba. Nosotros podemos hacer lo mismo por los demás. Incluso los niños saben cómo animar a sus amigos y decirles: “Yo sé que tú puedes hacerlo.”

Cómo introducir la historia:

Explica a los niños lo que hacía un recaudador de impuestos en tiempos de Jesús. Si una persona poseía algo, entonces el recaudador decidía cuánto valía y cuántos impuestos debía pagar. El recaudador tomaba el dinero y se lo daba a los líderes del gobierno. A veces, el recaudador hacía que la persona pagara dinero extra, y ese dinero se lo quedaba para sí mismo.
Permite que los niños tomen turnos para representar la siguiente obra – o invita a dos personas de la congregación a unirse a tu grupo hoy para representarla:

Recaudador de impuestos: ¿Qué traes a Jericó?

Viajero: (sosteniendo bultos) Tengo cuatro bultos de tela.

Recaudador de impuestos: Déjame ver tu tela. (Mira la tela) Eso te costará siete monedas.

Viajero: (enojado) ¡Eso es más de lo que costó la última vez! Cobras demasiado. Me estás engañando.

Recaudador de impuestos: (sonriendo con arrogancia) O lo pagas o no vendas tu tela en Jericó.

Viajero: (resignado) Está bien, pero sé que ustedes los recaudadores cobran demasiado. ¡Con razón a nadie le gustan los recaudadores de impuestos!

Después de representar esto algunas veces, di:
“Niños, hoy vamos a aprender sobre un recaudador de impuestos que se encontró con Jesús. Ese recaudador se llamaba Zaqueo.”

La historia:

Una vez, mientras Jesús viajaba, llegó a la ciudad de Jericó. Aunque solo iba de paso por la ciudad, una gran multitud se reunió y lo siguió. Todos querían ver a Jesús. Todos querían ver al gran maestro que había sanado a los enfermos.

Un hombre llamado Zaqueo vivía en Jericó. Era muy rico, pero no tenía muchos amigos. Eso era porque Zaqueo era recaudador de impuestos. A la gente no le gustaba ser amigo de los recaudadores porque casi siempre engañaban a los demás. Zaqueo era rico porque probablemente había engañado a muchas personas.

Muchísima gente se reunió para ver a Jesús. Zaqueo era un hombre muy bajito, y no podía llegar al frente de la multitud. No podía ver por encima de las cabezas de las otras personas. Zaqueo estaba preocupado. No quería perderse la oportunidad. Si no hacía algo pronto, Jesús pasaría de largo y no podría verlo.

Zaqueo tuvo una gran idea. ¿Saben qué hizo? ¡Se subió a un árbol grande! Ahora Zaqueo podía ver muy bien a Jesús. Lo vio caminando por el camino. Luego lo vio acercarse justo al árbol. Y entonces, ¿adivinen qué pasó? Jesús se detuvo justo junto al árbol. Zaqueo probablemente podía ver la parte de arriba de la cabeza de Jesús.

De repente, Jesús miró hacia arriba y le dijo: —Zaqueo, baja ahora mismo. Hoy voy a tu casa.

Zaqueo casi no podía creer lo que oía. ¿Cómo sabía Jesús su nombre? Nunca se habían conocido. Además, Jesús era un hombre muy bueno. ¿Por qué querría ir a la casa de un hombre malo como Zaqueo? Toda la gente también se sorprendió. ¿Por qué Jesús querría ir a la casa de Zaqueo?

Pero Zaqueo bajó rápidamente del árbol y llevó a Jesús a su casa. Zaqueo estaba muy feliz de que Jesús lo visitara. Pensó en lo bueno que era Jesús. Eso hizo que él también quisiera ser bueno.

Zaqueo dijo: —Jesús, gracias por venir a mi casa. He decidido que quiero tratar de ser bueno ahora. Antes ni siquiera pensaba en los pobres. Ahora quiero ayudarlos. Tengo mucho dinero. Voy a dar la mitad de todo mi dinero para ayudar a los pobres.

Todos debieron haberse sorprendido mucho. Zaqueo era muy rico. Ahora iba a dar la mitad de su dinero a los pobres. Realmente parecía que hablaba en serio. De verdad quería tratar de ser bueno. Pero Zaqueo no había terminado todavía.

—Quiero ayudar a los pobres, pero también quiero hacer otra cosa. Quiero devolver el dinero a todas las personas a quienes haya engañado. Si he engañado a alguien, le devolveré cuatro veces más de lo que le quité.

Jesús estaba muy feliz de que Zaqueo se sintiera arrepentido por lo que había hecho mal. Jesús quería que la gente fuera buena. Estaba feliz de que Zaqueo ahora quisiera tratar de ser bueno.

Ahora todos entendían por qué Jesús había ido a la casa de Zaqueo. Fue a su casa para ayudarlo a aprender a ser bueno.

Oración

Es importante guiar a los niños en el aprendizaje de cómo orar. A través de la oración, los niños pueden conectarse con Dios y aprender que Él los escucha y responde. Dios puede convertirse en un amigo de por vida que está con ellos en cada momento de sus vidas. Intenta utilizar una variedad de métodos de oración de vez en cuando, para que los niños aprendan a conectarse con Dios de diferentes maneras. Recuerda que puedes orar en cualquier momento durante tu lección. Se puede encontrar una variedad de métodos de oración aquí.

Sugerencias de canciones:

• Quiero Guardar Mi Corazón
• Yo tengo un amigo que me ama
• Consulta la página de canciones en este sitio web.

Actividades y manualidades:

• Cómo elegir las mejores actividades de aprendizaje para mi situación docente

• Visita la página de métodos, herramientas y canciones para actividades y manualidades adicionales.

Actividades:

• Trae una cinta métrica y deja que los niños se midan entre ellos para ver quién se parece más a Zaqueo (el más bajito).
• Dibuja una línea vertical en el centro de un pizarrón, una hoja grande o papel periódico. Titula una columna como “mal” y la otra como “arrepentimiento”. Haz que los niños usen el lado de “mal” para escribir cosas que un niño de su edad podría hacer mal. En la columna de “arrepentimiento”, escriban maneras en que esa persona podría mostrar que lo siente de verdad y se ha arrepentido.
  Ejemplo:
  Mal – empujar al hermanito cuando estás enojado.
  Arrepentimiento – ayudarlo a levantarse, decir “lo siento”, jugar con él para alegrarlo y no volver a hacerlo.
• Si hace buen tiempo y el grupo es cooperativo, llévalos afuera y permite que cada niño suba a un árbol y cuente lo que ve. Una maestra muy creativa podría subir al árbol antes de la clase y atar una imagen de Zaqueo a una rama para que los niños la encuentren 🙂. O, si hay un árbol bajito y seguro, todos podrían sentarse en una rama mientras cuentas la historia. Los niños siempre recordarán este tipo de lecciones.
• Juega un simple juego de palabras. El Bible Wordz Game es un juego adaptable en el que los niños forman palabras con fichas de letras. Las palabras están relacionadas con la lección bíblica.

Invita a los niños a responder a esta historia utilizando la página de reflexión imprimible adaptable «La historia de Dios». Imprimibles gratuitos para esta historia.

Manualidades:

• Dibuja el tronco y las ramas grandes de un árbol en una hoja de papel antes de la clase. Da a cada niño una pinza de ropa y un trocito de esponja. Los niños pueden mojar la esponja en pintura témpera verde y pintar con esponja las hojas del árbol. Usa amarillo, rojo y naranja para hacer un árbol de otoño. Cada niño puede hacer su propia imagen, o todo el grupo puede hacer una grande para decorar el aula. Pega una imagen de Zaqueo cuando las “hojas” estén secas.
  
• Como Zaqueo era recaudador de impuestos, hagan billeteras con cinta adhesiva plateada tipo “duct tape”. Busca en internet “cómo hacer billeteras con duct tape” o usa las instrucciones en: www.marthastewart.com/908753/how-make-duct-tape-wallets o www.youtube.com/watch?v=IAAicTg2tjo

Imprimir marcador de libros, tarjetas coleccionables o líneas de tiempo (páginas imprimibles).

Otros recursos en línea:

Esta lección en inglés: Zacchaeus Meets Jesus