Versículo para memorizar: “En cambio, Dios nos demostró su amor en que Cristo murió por nosotros aun cuando éramos pecadores.” Romanos 5:8, PDT

Resumen de la historia:

Jesús fue crucificado en una cruz como un criminal común, aunque nunca había hecho nada malo. Ser crucificado era una forma horrible de morir, pero Jesús murió de esta manera porque nos ama. Mientras estaba en la cruz, Jesús cargó con nuestros pecados para que pudiéramos ser perdonados. La muerte de Jesús también trajo consigo muchos eventos milagrosos ese día en Jerusalén. Fue un día terrible y poderoso.

Material de trasfondo:

Cada uno de los escritores de los evangelios escribió sobre la crucifixión de Jesús. Además de la versión de Mateo en Mateo 27:32-56, lee los otros relatos para obtener diferentes perspectivas y una comprensión más completa de lo que sucedió en este día tan terrible. Los otros relatos se encuentran en:

• Marcos 15:21-41
• Lucas 23:26-49
• Juan 19:17-37
  

Al enseñar las importantes verdades del sufrimiento y la muerte de Jesús en la cruz, considera el nivel de madurez de los oyentes. Demasiado detalle gráfico para niños pequeños puede causar temor o una fijación poco saludable. Queremos que sus mentes se enfoquen en Jesús y no queden atrapadas en el trauma de su muerte.

Por lo general, los niños más pequeños necesitan conocer el panorama general y saber que Jesús murió por nosotros, aunque le dolió. Los niños mayores pueden comprender más detalles sobre la crucifixión. Recuerda enfatizar que Jesús es el Hijo de Dios y que pudo haber usado todo el poder del universo para detener la crucifixión. Sin embargo, eligió sufrir por nosotros.

Aunque esta lección trata sobre la crucifixión y muerte de Jesús, siempre debe considerarse dentro del contexto de Su resurrección. Si continuarás con la historia en la siguiente sesión de enseñanza, considera terminar la lección de hoy con un mensaje esperanzador. Dales un adelanto del “final de la historia” y cuéntales que Jesús volverá a la vida. Anímalos a regresar la próxima vez para aprender cómo toda la tristeza se convertirá en alegría.

Después de los juicios injustos en la ciudad de Jerusalén, los soldados llevaron a Jesús para ejecutarlo en una cruz. La viga de la cruz que Jesús cargaba probablemente pesaba entre 13 y 18 kilos (30-40 libras) y habría causado un dolor terrible en la carne desgarrada de su espalda, recientemente azotada. Los soldados deben haber pensado que Jesús iba muy lento, así que ordenaron a alguien de la multitud, un hombre llamado Simón de Cirene (del norte de África), que llevara la cruz. Era costumbre que el cartel con el crimen cometido se llevara delante del condenado y luego se clavara sobre la cruz.

Normalmente pensamos en la cruz con una forma particular, pero una cruz romana también podía tener forma de T, X, Y o I. La crucifixión era un método de ejecución romano en el cual la víctima era clavada o atada a una cruz. Aunque muchas pinturas famosas muestran las cicatrices de los clavos en las palmas de las manos de Jesús, en realidad, los clavos de hierro forjado se clavaban en las muñecas y los talones.

La persona crucificada no podía respirar si estaba colgando, así que tenía que levantarse empujando con los pies contra los clavos. Si la persona tardaba mucho en morir, los soldados le rompían las piernas para que no pudiera levantarse para respirar y así acelerar la muerte. Cuando los soldados fueron a hacer esto con Jesús, Él ya había muerto.

Le perforaron el costado para asegurarse. Solo los esclavos, los peores criminales (como los que lideraban rebeliones contra Roma) y los que no eran ciudadanos romanos eran ejecutados de esta manera. Fue una verdadera injusticia que Jesús fuera crucificado.

El lugar de la ejecución se llamaba “El Lugar de la Calavera.” Algunos dicen que se llama así por la forma de una colina que parece una calavera. Otros creen que se le llama así por su asociación con la muerte. La palabra latina (idioma oficial de Roma) para calavera es “Calvaria,” de donde proviene la palabra “Calvario.” Los evangelios no mencionan una colina, aunque a menudo escuchamos “la colina del Calvario.” “Gólgota” es la palabra aramea judía para “calavera.”

Una de las características de este castigo cruel era que el sufrimiento duraba mucho tiempo. Jesús fue clavado en la cruz alrededor de las 9:00 de la mañana del viernes (Marcos 15:25). Había estado despierto toda la noche con el juicio. La muerte por crucifixión podía durar de 2 a 3 días, pero Jesús murió esa misma tarde. Esto fue inusual, y Pilato lo notó (Marcos 15:44).

Las últimas horas y palabras de Jesús fueron registradas por los escritores de los evangelios.

Fue crucificado entre dos criminales

Uno de los criminales se burló de Jesús, pero el segundo le dijo al primero que se callara diciendo: —Tú y yo hicimos cosas malas y merecemos morir. Este hombre no ha hecho nada malo. El criminal pensó que tal vez Jesús realmente era el Rey de los judíos. Le pidió a Jesús que se acordara de él en Su reino. —Te aseguro que hoy estarás conmigo en el paraíso. — respondió Jesús. (Lucas 23:43, PDT)

Hizo arreglos para su madre

Juan 19:26-27 La madre de Jesús, María, estaba cerca de la cruz junto con Juan, el apóstol. Jesús los miró y dijo: —Mujer, aquí tienes a tu hijo. — Y a Juan le dijo: —Aquí tienes a tu madre. — Jesús le pidió a Juan que cuidara de su madre como si fuera la suya propia.

Murió solo por nuestros pecados

Mateo 27:46 El pecado nos separa de Dios. Mientras estaba en la cruz, Jesús estaba cargando los pecados de todas las personas sobre sí mismo. En esas horas, el pecado que Él llevaba lo separó de Dios por primera y única vez. Esta separación fue un costo desgarrador, aún más allá del sufrimiento físico.
“A eso de las tres, Jesús gritó fuerte: «Elí, Elí, ¿lama sabactani?» que significa: «¡Dios mío, Dios mío! ¿Por qué me has abandonado?»”

Jesús perdonó a quienes lo crucificaron

Lucas 23:34 Los soldados, los oficiales e incluso las personas que pasaban cerca de la cruz se burlaban de Jesús. En lugar de enojarse, ¿sabes lo que hizo Jesús? Oró por ellos. Oró: «Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen».

Tuvo sed

Juan 19:28-29 Jesús rechazó la primera bebida que le ofrecieron, pero antes de morir aceptó otra.
“Después de esto, Jesús supo que había hecho todo lo que tenía que hacer. Entonces, para que se cumpliera la Escritura, dijo: —Tengo sed. — Mojaron una esponja en el vinagre de un frasco que había ahí. La colocaron en una rama de hisopo y se la acercaron a la boca.”

Entregó su vida

Jesús tenía el poder para detener todo lo que estaba pasando, pero no lo hizo. Dios no obligó a Jesús a morir en la cruz. Jesús eligió obedecer a su Padre y morir por nosotros.
Lucas 23:46: “Y dando un fuerte grito Jesús dijo: —¡Padre, te entrego mi espíritu!”
Juan 19:30: “Jesús bebió el vinagre y dijo: —Todo está cumplido. — Entonces inclinó su cabeza y murió.”

Todos sintieron los efectos de la muerte de Jesús

Lucas 23:44-47 y Mateo 27:50-54 enumeran varios efectos inmediatos que ocurrieron cuando Jesús murió:

• Hubo un gran terremoto, y la tierra tembló.
• Se oscureció en pleno día, desde la 1 hasta las 3 de la tarde.
• La cortina del Templo se rasgó de arriba abajo.
• Un oficial del ejército y los soldados que vieron morir a Jesús estaban convencidos de que Él era el Hijo de Dios.
• Se abrieron tumbas. Más tarde esa semana, algunas personas vieron a personas resucitadas caminando por la ciudad.

¿Pero por qué tuvo que morir Jesús?

A continuación, una forma sencilla de explicar la cruz a los niños pequeños:

“Dios creó todo el mundo, y quería que todos lo amaran. Quería mostrarle a cada persona cuánto los ama. Pero, tristemente, las personas toman malas decisiones, y eso ha causado muchas cosas malas en el mundo. A veces, incluso mueren personas.

Dios se puso muy triste porque las personas habían hecho que la tierra fuera un lugar tan malo. Aun así, aunque muchas personas no lo obedecían, Él las seguía amando. Así que Dios envió a su Hijo, Jesús, del cielo a la tierra para mostrarle a todos su amor y cómo obedecerlo y amarlo.

Tristemente, muchas personas no creyeron lo que Jesús decía sobre el amor de Dios y cómo seguirlo. Se enojaron tanto que lo mataron en la cruz.

Pero, aunque esto fue terrible, la muerte de Jesús tenía un propósito. Cuando murió, Él cargó con todos nuestros pecados para que pudiéramos ser perdonados. Murió porque nos ama. Cuando las personas mueren, no vuelven a la vida. Pero Dios tenía un plan, y ese plan era hacer un milagro. ¡Después de tres días, Dios hizo que Jesús volviera a la vida! Jesús nos mostró que es más fuerte que la muerte y más fuerte que cualquier cosa mala que pueda pasar.

Gracias a que Jesús murió, el mundo algún día volverá a ser bueno y hermoso, y viviremos con Dios para siempre.

Poco tiempo después de volver a la vida, llegó el momento para que Jesús se fuera de esta tierra y regresara a vivir con su Padre en el cielo. Antes de irse, Jesús les dijo a sus seguidores que se aseguraran de contarle a otras personas las buenas noticias.

La buena noticia es que: “¡Jesús murió, pero volvió a la vida! Dios amó tanto al mundo que nos dio a su único Hijo, Jesús, para que si creemos en Él, podamos tener vida eterna. Si sigues a Jesús, puedes ser perdonado, y después de morir, también podrás volver a vivir y estar con Dios y Jesús para siempre.”

Cómo introducir la historia:

Siéntate en un círculo con los niños y dale a cada uno una piedra. Elige piedras que tengan algo de peso y que un niño pueda sostener en la mano. Haz que los niños comparen las diferencias entre las piedras.
“Nuestras piedras pueden ser diferentes, pero todos tenemos piedras. Algo más que todos tenemos es pecado, aunque nuestros pecados sean distintos. Nuestro pecado nos pesa como una piedra. El único que puede quitar ese peso es Jesús.”
Coloca una cruz o el nombre de Jesús en el centro del círculo.

Pide a los niños que piensen en su pecado mientras miran su piedra. Cuando estén listos, pueden colocar su piedra sobre Jesús. Explica que ahora Jesús carga con el peso de su pecado, y que Él es el único que puede hacerlo. Lo hace con alegría porque nos ama. Ahora podemos recibir el perdón de Dios.
Si lo deseas, dale a cada niño una calcomanía de corazón o dibuja un corazón en la palma de su mano para mostrar que Dios los ama y los perdona.

Diles a los niños que la lección de hoy tratará sobre cómo Jesús tomó el peso de nuestros pecados.

La historia:

Jesús era el Hijo de Dios, y Dios lo amaba mucho. Jesús había vivido con Dios desde antes de que comenzara el mundo, pero hace 2000 años, Dios envió a Jesús a la tierra para mostrarnos Su amor. Cuando Jesús vivió en la tierra, siempre mostró amor y siempre eligió obedecer a Dios. Era perfecto.

Pero, aunque Jesús era bueno, había personas que lo odiaban. No les gustaba que Él enseñara sobre el amor de Dios por las personas ni que dijera que era el Hijo de Dios. Algunas personas odiaban tanto a Jesús que encontraron la manera de llevarlo a juicio y condenarlo a morir en una cruz.

Nadie quería morir en una cruz. Era doloroso, vergonzoso y daba miedo. Aunque Jesús sabía que no había hecho nada malo, y aunque sabía lo terrible que era la cruz, no evitó que eso le sucediera. ¿Por qué? Jesús eligió la cruz porque nos ama.

Cuando los soldados se llevaron a Jesús para crucificarlo, se burlaron de Él poniéndole un manto de rey y una corona de espinas para humillarlo. Los soldados pusieron un gran pedazo de madera de la cruz sobre su espalda y lo obligaron a cargarlo hasta el lugar donde moriría. Cuando llegaron allí, los soldados clavaron sus manos y sus pies con clavos y lo sujetaron a la cruz. Morir en una cruz dolía muchísimo. Lastimaba su cuerpo y sus sentimientos. Pero Jesús eligió la cruz porque nos ama.

El lugar donde Jesús murió se llamaba “Gólgota”, que significa “Lugar de la Calavera.” Morir en la cruz daba miedo. Pero Jesús eligió la cruz porque nos ama.

Las cruces eran para criminales y personas muy malas. Pero Jesús era perfecto. Amaba perfectamente. Nunca había hecho nada malo. No merecía morir en una cruz. ¡No era justo! Pero Jesús eligió la cruz porque nos ama.

Cuando arrestaron a Jesús para llevarlo a morir en la cruz, sus mejores amigos lo dejaron solo. Pedro, Andrés, Santiago, Juan y los otros discípulos abandonaron a Jesús cuando más los necesitaba. Cuando Jesús estaba colgado en la cruz, se sintió solo. Sintió que Dios lo había abandonado. Dijo: —Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?” — Pero Jesús eligió la cruz porque nos ama.

Jesús estuvo colgado en la cruz durante muchas horas. Durante ese tiempo, tuvo sed y los soldados le dieron de beber. Se burlaron de Él y lo ridiculizaron por ser el Hijo de Dios y el Rey de los judíos. Habló con los criminales que estaban crucificados junto a Él, y perdonó a uno de ellos cuando le pidió a Jesús que lo recordara en Su Reino. Incluso pidió a Dios que perdonara a las personas que lo estaban matando.

Finalmente, llegó el momento. Con un fuerte grito, Jesús dijo: —Padre, en tus manos entrego mi vida. — Dijo: —Consumado es. — Respiró por última vez y murió.

Después de que Jesús murió, el cielo se oscureció, aunque era solo media tarde. Algunas personas que habían muerto salieron de sus tumbas y caminaron por la ciudad ¡vivos! Hubo un terremoto. La cortina del templo se rasgó en dos. Algunos soldados que habían matado a Jesús vieron estas cosas terribles y se dieron cuenta de lo que habían hecho. Dijeron: —Verdaderamente este era el Hijo de Dios.
Todas estas cosas sucedieron porque Jesús murió.

Aunque morir en la cruz fue doloroso, aterrador, injusto y solitario, Jesús eligió morir en la cruz porque nos ama. Así de grande es Su deseo de quitar nuestros pecados. Morir en la cruz fue algo terrible, pero era la única forma de que fuéramos perdonados. Jesús nos amó tanto que estuvo dispuesto a morir en la cruz para que nuestros pecados fueran perdonados y pudiéramos vivir con Dios para siempre.

Romanos 5:8 dice que Dios mostró su gran amor por nosotros enviándonos a su Hijo Jesús, y que mientras aún éramos pecadores, Jesús murió por nosotros en la cruz.
Este es un gran misterio y la parte más importante de nuestra fe: la muerte de Jesús en la cruz, que quitó nuestros pecados, y Su resurrección al tercer día después de ser sepultado.

Oración

Es importante guiar a los niños en el aprendizaje de cómo orar. A través de la oración, los niños pueden conectarse con Dios y aprender que Él los escucha y responde. Dios puede convertirse en un amigo de por vida que está con ellos en cada momento de sus vidas. Intenta utilizar una variedad de métodos de oración de vez en cuando, para que los niños aprendan a conectarse con Dios de diferentes maneras. Recuerda que puedes orar en cualquier momento durante tu lección. Se puede encontrar una variedad de métodos de oración aquí.

Sugerencias de canciones:

• Cristo me ama
• El amor de Dios
• Yo tengo un corazoncito
  
• Canta himnos de la iglesia sobre la cruz (La Cruz de Cristo, Él pudo haber llamado a diez mil ángeles, ¡Aleluya! Qué Salvador, Cuéntame la historia de Cristo, etc.) Intenta invitar a algunos cantantes a visitar tu grupo para explicar y cantar algunas de estas canciones. Si te pones de acuerdo con el líder de canto al principio de la semana, él podría dirigir una de estas canciones en el servicio de adoración este domingo.

Consulta la página de canciones en este sitio web.

Actividades y manualidades:

• Cómo elegir las mejores actividades de aprendizaje para mi situación docente

• Visita la página de métodos, herramientas y canciones para actividades y manualidades adicionales.

Otros recursos en línea:

Esta lección en inglés: Jesus is Crucified