Versículo para memorizar: «Dios amó tanto al mundo que dio a su Hijo único para que todo el que crea en él no se pierda, sino que tenga vida eterna.» Juan 3:16, PDT

Resumen de la historia:

José y María viajaron desde Nazaret a Belén para inscribirse en el censo. Mientras estaban en Belén, nació Jesús. El ángel del Señor les dijo a los pastores acerca del nacimiento de Jesús. Los pastores fueron y adoraron a Jesús.

Material de trasfondo:

Cuando César Augusto gobernaba el Imperio Romano (31 a.C. a 14 d.C.), quería saber cuántas personas había en el imperio, por lo que realizó un censo. Un censo a menudo se hace en relación con la recaudación de impuestos.

«En su propio pueblo» se refiere a la ciudad de donde provenía la familia de un hombre. José era descendiente de la familia de David, por lo que él y María viajaron 110 kilómetros (70 millas) al sur hasta Belén. Aquí se guardaban los registros familiares de los descendientes de David.

María estaba a punto de tener un bebé, pero su hijo era el Hijo de Dios, no el hijo de José. Aun así, José asumió el papel de padre según la voluntad de Dios (Mateo 1:18-25).

José y María necesitaban encontrar un lugar rápidamente, pero muchas otras personas también estaban en Belén por el censo. La mayoría de las versiones dicen algo así como “no había lugar en la posada”, pero esto probablemente se refiere a las habitaciones adicionales en las casas en lugar de un hotel. José y María encontraron un lugar inusual para quedarse, un lugar donde las familias guardaban a sus animales.

Los animales eran valiosos para las familias. Algunos eran para transporte, mientras que otros proporcionaban alimento. Mantener a los animales dentro de las casas por la noche era una práctica bastante común. De esta manera, se protegía a los animales de ladrones y del mal tiempo.

En el caso de María y José, se las arreglaron con lo que tenían a mano. El pesebre de los animales se convirtió en una cuna para el niño de María. Las ropas eran las vestimentas habituales para un bebé recién nacido. Lo habrían envuelto más apretado que a los bebés modernos.

Había mucho pastizal cerca de Belén. Varios rebaños de ovejas podían reunirse por la noche para que cada pastor tomara su turno vigilando mientras los otros dormían. Estos vigilantes cuidaban a las ovejas de los animales salvajes o los ladrones. En la noche, un ángel se apareció repentinamente cerca de ellos con la luz de la gloria de Dios brillando a su alrededor. El ángel no quería asustarlos. Él vino a traer buenas noticias para ellos y para todos los demás.

Cristo era el título descriptivo dado al Salvador que Isaías había prometido; significa “Ungido”. Durante cientos de años, el pueblo judío había estado esperando al “Ungido” que Dios había prometido, ¡y ahora había llegado!

El ángel sabía que los pastores querrían ver al Salvador, por lo que les dijo cómo reconocerlo cuando lo encontraran. Quizás había otros bebés envueltos en pañales en Belén, pero probablemente solo uno estaba acostado en un pesebre.

Inmediatamente después de esto, apareció una multitud de ángeles tan repentinamente como había llegado el primero, y llenaron el cielo con luz y cánticos.

Los pastores no perdieron tiempo en ir a ver al Salvador. “Les contaron a todos” puede traducirse como “lo dieron a conocer completamente”, y algunos manuscritos dicen “lo dieron a conocer”. Los pastores quizás no les contaron a todos en Belén, pero compartieron el evento con José y María. Aquellos que escucharon la historia que los pastores contaron debieron estar desconcertados. Sin duda, María recordaba y pensaba en estas cosas durante toda su vida. Para los pastores, fue una noche llena de alabanzas a Dios.

José y María siguieron la ley judía en cómo comenzaron a criar a Jesús. Lo circuncidaron al octavo día. Cuando tenía unas pocas semanas, lo presentaron en el Templo y ofrecieron sacrificios según las reglas de purificación en Levítico 12:1-8. En el Templo, primero conocieron a Simeón y luego a Ana.

(Lucas 2:25-35) Simeón era un hombre justo que había estado esperando la llegada de Cristo. El Espíritu Santo le había dicho previamente al anciano Simeón que Cristo llegaría durante su vida. El Espíritu guio a Simeón al Templo ese día y directamente a José y María. Los bendijo y también preparó a María para pensar que vendrían días tristes.

(Lucas 2:36-38) Ana era una viuda que había vivido en el Templo durante muchos años. Era profetisa y una mujer de oración. Cuando Ana escuchó la bendición de Simeón, inmediatamente reconoció la importancia de este niño. Luego compartió las buenas nuevas con muchas personas.

Cómo introducir la historia:

(Haz un cartel usando fotos de los niños y otras personas en la iglesia cuando eran bebés, tanto jóvenes como mayores. Asegúrate de incluir la tuya. Algunas fotos de los adolescentes de la congregación como bebés también interesarían a los niños). Deja que los niños adivinen quiénes son los bebés. Nombra al padre y la madre de cada uno mencionado y, posiblemente, dónde nacieron. “Hoy vamos a aprender acerca de un bebé muy especial. Este es un bebé que fue enviado especialmente por Dios. El nombre de su madre era María. ¿Alguien puede adivinar quién era su Padre? Este bebé era el Hijo de Dios. Hoy vamos a aprender cómo Dios envió a su propio Hijo como un regalo especial para todos en el mundo.”

La historia:

José y María vivían en el pueblo de Nazaret. Estaban «desposados», lo que significaba que planeaban casarse.

Pero antes de que José y María realmente vivieran juntos o se casaran, María recibió la visita del ángel Gabriel para decirle que iba a tener un bebé. Este bebé iba a ser especial y debía llamarlo «Jesús». El bebé de María sería el salvador del mundo.

El bebé que tenía María en su vientre no tenía un padre en la tierra. Era diferente de todos los demás bebés porque su padre era Dios.

Algo así nunca había sucedido antes, por lo que fue muy difícil para José entenderlo. El ángel vino a José en un sueño y le explicó lo que significaba y lo que Dios quería que José hiciera. Después de que José despertó, se casó con María para poder cuidar de ella y del bebé como lo haría un padre.

José y María vivían en un pueblo llamado Nazaret. Los romanos estaban a cargo del país. Un día, el gobernante del país, llamado César Augusto, envió una carta a toda la región que gobernaba diciendo que todas las personas debían ir a la ciudad de donde provenían sus familias. Cada persona de la familia debía ser contada. Esto se llamaba un censo. Quería saber exactamente cuántas personas había porque quería que todos pagaran impuestos.

Dado que la familia de José originalmente venía de un pequeño pueblo llamado Belén, fue allí para ser contado en el censo.

Belén estaba lejos de Nazaret. Por supuesto, no había aviones ni autos en ese entonces. Las personas tenían que caminar o montar animales. Empacaron sus cosas porque José y María tenían que hacer lo que el rey ordenaba. María montaba un burro mientras José caminaba junto a ella. Comenzaron su viaje hacia Belén.

Cuando llegaron, encontraron las calles muy concurridas con gente. Buscaron un lugar donde quedarse, pero todas las casas estaban llenas de otras personas que habían venido a Belén por la misma razón. Se hacía tarde. María estaba cansada. Ya casi era el momento de que naciera su bebé. José también estaba cansado y necesitaba un lugar para descansar.

Pero Dios no se había olvidado de María y José. Él los cuidó. Encontraron un lugar donde se guardaban los animales y se alegraron de encontrar un lugar tranquilo para descansar después de su largo viaje.

Durante la noche, sucedió algo maravilloso. María tuvo a su bebé. María estaba tan feliz. Era un hijo, tal como el ángel había dicho. Era el Hijo de Dios. José y María le dieron el nombre de «Jesús.»

José buscó un lugar para poner al bebé recién nacido. Encontró una caja llena de paja. Este era el tipo de caja en la que los granjeros ponían heno para que los animales pudieran comer de ella. Se llamaba un pesebre. María arregló la paja y puso una tela sobre ella. Luego envolvió al bebé en un manto y lo colocó en la cálida paja.

Mientras tanto, afuera de la ciudad, unos pastores cuidaban sus rebaños de ovejas en la noche tranquila.

De repente, una gran luz llenó el cielo oscuro. Nunca habían visto algo así antes. Era de noche, pero una luz brillante iluminaba alrededor del ángel. El ángel les habló. Dijo: «No tengan miedo. Les traigo buenas noticias de gran gozo que serán para todo el pueblo. Hoy en la ciudad de David ha nacido un Salvador; Él es Cristo el Señor. Esto les servirá de señal: Encontrarán a un bebé envuelto en pañales y acostado en un pesebre.»

De repente, no solo había un ángel, sino muchos ángeles alabando a Dios y diciendo: «¡Gloria a Dios en las alturas y en la tierra paz a los hombres en quienes Él se complace!»

Después de esto, los ángeles regresaron al cielo.

Una vez que los ángeles se fueron, los pastores dejaron a sus ovejas y se apresuraron a entrar a Belén. El ángel había dicho que el bebé nacería en «la ciudad de David». Todos sabían que otro nombre para la ciudad de David era Belén, ¡así que fueron a encontrarlo allí!

Los pastores encontraron a José, María y al bebé, tal como habían dicho los ángeles. Le contaron a María y José todo acerca de la asombrosa visión de los ángeles en medio de la gran luz y las maravillosas palabras que dijeron. Los pastores se alegraron de haber encontrado a este bebé especial cuyo nacimiento incluso alegró a los ángeles.

De todos los regalos que alguien podría dar, los pastores sabían que el regalo de Dios era el mejor. Dios había dado este pequeño bebé al mundo.

José y María cuidaron a su nuevo bebé y se aseguraron de seguir todas las reglas religiosas para las familias judías. Su hijo fue circuncidado al octavo día después de su nacimiento y luego lo llevaron al Templo en Jerusalén cuando tenía solo unas pocas semanas.

En el Templo fueron vistos por un anciano llamado Simeón. Simeón era un hombre muy bueno que entendía que Dios iba a enviar a alguien para ayudar a todo el pueblo judío e incluso al mundo entero. Había estado esperando y esperando. El Espíritu Santo se le había aparecido anteriormente y le dijo que vería al Cristo antes de morir. Luego, el Espíritu Santo guio a Simeón directamente hacia ellos el día que José y María llevaron al pequeño Jesús.

Simeón estaba tan feliz de ver a este bebé tan importante. Tomó a Jesús en sus brazos y lo bendijo. Dijo que Jesús traería salvación al mundo. Algunas personas aceptarían a Jesús y otras no. Le dijo a María que no siempre sería fácil. A veces le sucederían cosas a su hijo que la harían sentir triste.

Ana, una profetisa anciana que vivía en el Templo, escuchó a Simeón hablar sobre Jesús. Sabía que este bebé era especial. Desde entonces, Ana habló de Jesús a todos los que estaban dispuestos a escuchar.

Dios envió a su Hijo Jesús a la tierra para salvarnos. ¡El nacimiento de Jesús fue la llegada de un regalo asombroso para todo el mundo!

Oración

Es importante guiar a los niños en el aprendizaje de cómo orar. A través de la oración, los niños pueden conectarse con Dios y aprender que Él los escucha y responde. Dios puede convertirse en un amigo de por vida que está con ellos en cada momento de sus vidas. Intenta utilizar una variedad de métodos de oración de vez en cuando, para que los niños aprendan a conectarse con Dios de diferentes maneras. Recuerda que puedes orar en cualquier momento durante tu lección. Se puede encontrar una variedad de métodos de oración aquí.

Sugerencias de canciones:

Consulta la página de Canciones en este sitio web para más opciones.

Canten villancicos apropiados de Navidad que relaten la historia bíblica. Pueden encontrar muchos ejemplos de letras en línea:

• Noche de Paz
• Los peces en el río
• A Belén pastores
• Vamos, pastores, vamos
• Campana sobre campana

Actividades y manualidades:

• Cómo elegir las mejores actividades de aprendizaje para mi situación docente

• Visita la página de métodos, herramientas y canciones para actividades y manualidades adicionales.

Otros recursos en línea:

Esta lección en inglés: The Birth of Jesus