Después de la muerte de Josué, la nación hebrea no tenía un gobierno central. Cada tribu tenía su propia porción de Canaán y se gobernaba a sí misma. El Arca del Pacto y el tabernáculo se trasladaban de un lugar a otro entre las tribus.

Aunque Israel había conquistado la tierra de Canaán, aún quedaban comunidades de cananeos viviendo en diferentes lugares del territorio. Los israelitas comenzaron a adoptar las prácticas de estas comunidades cananeas y a casarse con los no creyentes. Con el tiempo, comenzaron a adorar a los dioses cananeos en lugar de al Señor (Jueces 3:5-7).

El Señor había prometido Su protección a un Israel obediente. Durante este tiempo, los israelitas aprendieron una y otra vez que, cuando se alejaban de Dios, Él dejaba de protegerlos y permitía que les sucedieran cosas malas.

Hay un ciclo repetitivo que se observa a lo largo del libro de Jueces:

• A salvo con Dios: Israel sigue a Dios y prospera.
• Olvido: Israel comienza a alejarse cada vez más de Dios, hasta que el pueblo comienza a olvidarse de Él.
• Dolor: El Señor permite que las naciones vecinas conquisten y persigan a Su pueblo.
• Ayuda: El pueblo que sufre se da cuenta de su error y pide a Dios que los salve.
• Juez: El Señor envía un JUEZ para salvar al pueblo.
• De vuelta al número uno: El ciclo se repite.

Estos personajes heroicos, los jueces, fueron bendecidos por Dios. Los jueces no “reinaban” sobre todo el pueblo como lo haría un rey. A menudo, los jueces actuaban solo en beneficio de algunas tribus. Algunos fueron líderes militares (Gedeón y Jefté). Otros fueron ejemplos espirituales (Débora), mientras que otros (como Sansón) fueron símbolos de la fuerza y el poder de Dios para las naciones vecinas.

El último juez, Samuel, fue prometido al servicio del Señor por su madre incluso antes de que fuera concebido. Sirvió bajo la guía del sacerdote Elí en el Tabernáculo del Señor. Samuel vivió en el tiempo de transición entre los jueces y la época de los reyes (que estudiaremos en el próximo trimestre). Samuel fue juez, profeta y sacerdote. Sirvió a Dios toda su vida.

La historia de Noemí y su nuera Rut tuvo lugar durante el tiempo de los jueces (Rut 1:1).

Rueda de repaso (Ciclo de los Jueces)